夏に増える耳鼻科の病気

　一般に耳鼻科は夏はヒマな科なのだが、
２つだけこの時期に増加する耳鼻科の病気がある。
　一つは慢性中耳炎、もう一つは外耳炎だ。
　どちらも、耳の外から感染が起こるので、
同じような時期に増えるわけだ。
　急性中耳炎は鼻からの耳管を経由した感染なので、
別にプールや海に入ったからなる、ということは無い。
　ところが、慢性中耳炎は鼓膜に穴があいてる状態なので
普段は乾いていても、プールやシャワーなんかで水が耳に入ると、
感染をおこし、耳だれが出ます。
　夏場は汗かくことも多いので、その辺から感染する場合もある。
　まあ、これはある程度ショウガナイ。
　一方、外耳炎も外耳道経由の感染だが、
ただ、普通に耳が水が入っただけでは、
外耳道に感染をおこすことはまず無い。
　この原因は９０％以上が「耳かき」「耳そうじ」です。
　そもそも人間の耳は掃除する必要ない。
　耳かきでも綿棒でも耳そうじによって外耳道の皮膚はダメージを受けます。
　それは、外耳道には皮下組織、すなわち脂肪や筋肉などのクッションが無いから。
　しかも皮膚の上にはもともと「細菌」が常在するわけで、
そのダメージによってそれらが繁殖しやすくなるわけです。
　まあ、硬い地面には草は生えないが、耕すといっぱい雑草が生えてくる、ってイメージだ。
　なかなか、この辺誤解していらっしゃる方が多い。
「耳そうじしてますか？」
　と訊くと、胸を張って、
「一生懸命、毎日お掃除してますよ。」
　　
　などと言うヒトがいる。
　まるで、
耳そうじを怠ってたみたいに思われるなんて、心外だなあ、
　という感じで。
　それがダメなんです。
　しかも、毎日のごとく耳そうじすると、だんだん知覚がマヒしてくる。
　耳の半分から奥は、痛みの神経がいっぱいで、
鼓膜なんかは触っただけで飛び上るほど痛いものだ。
　もちろん、損傷を避けるためで、鼓膜破けちゃうとマズイので、
「痛くしてある」わけだ。
　これが耳そうじによって、だんだん鈍麻してしまう。
　鼓膜やその近辺を処置しながら、
「ここ、痛いですか？」
　と訊ねると、誇らしげに
「いやいや、全然。気持ちいいくらいですよ。」
　と、余裕のスマイルで答える人もいる。
　それが、ヤバいのよ。
　そういったヒトビトに、
もう耳そうじは一生禁止です、というと、
多くは
「私から耳そうじを取り上げるなんて・・・・。
　　　人生の楽しみを返して。」
　などという反応を示しますが、
　ダメなものはダメなのだ。
　でも毎年夏になると、
「先生にダメって言われてたんですが、・・・・・また、やっちゃいました・・・・。」
　と、同じ患者さんが来るんだなあ。
　

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