８月２日のメモリー（第１話）

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　今年もまた８月２日がやってくるなあ。
　毎年、この時期に思い出す夏がある。
　今を去ること２７年前、昭和５８年は、暑い夏だった。
　私は、当時大学５年生。
　その夏、我々は同級生６人で夏休みを利用して九州旅行を計画した。
実は、同じメンバーで前年夏は北海道を車で回った。
　北海道なら、次は九州だ、という安易な発想。
　車で安い宿を泊り歩けばコスト的にもなんとかなるだろう。
　ということで、男ばかり６人、
８月２日朝３時に車２台で前橋を出発したのだった。
　予定としては夕方までに大阪港につき、そこからフェリーで九州にわたる。
　東名、名神、中央道はあるが、上信越や長野自動車道はまだなかった時代だ。
　軽井沢から白樺湖を超えて諏訪インターから中央道に入るルートを選択した。
　２台の車は、Ｔ橋のファミリアと私のセレステ。
　理由はエアコンがついてるから。
　いまどき軽でもなんでも、エアコンの無いクルマは無いと思うが、
当時はエアコンついてる方が少なかった。
　私の車は「中古」で買ったので、たまたまエアコン付きだったのだ。
　さて、まだ夜明け前の真っ暗な国道１７号を西へ向かってスタートを切る。
　高崎、安中、松井田を抜け順調に碓井バイパスへ。
　その後、南に進路を変えて、白樺湖を抜けていく頃、
ようやく、夜が明けてきた。
　おお、いい感じ。
　はっきりいって、我々は「浮かれて」いた。
　医学部の５年生といえば、事実上「最後の夏休み」だ。
　翌年は卒業試験、国家試験で勉強、勉強に追いまくられ、
夏休みに遊んでるヒマは到底、無い。
　メンバーで九州に行ったことのある奴は誰もいなかった。
　阿蘇山、熊本、雲仙、長崎、博多・・・・。
　あちこち行って、ウマいもん食って、焼酎のんで。
　あわよくばフェリーとかで、可愛い女子大生グループと遭遇するかも。
　旅行への期待やあらぬ妄想は膨らむばかりだ。
　カーステレオをがんがんかけて、朝からテンションあがりっぱなしだったのだ。
　その時点では無論、この先に待ち受ける恐ろしい運命など知る由もなかった。
　　～続く
　

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