ニキ・ラウダの時代
5月20日の月曜日に飛び込んできた訃報が、
ニキ・ラウダ氏の逝去のニュースだった。
1975年、1977年、1984年のF１ワールドチャンピオンであり、
言わずと知れたレース界の「巨人」である。
オーストリア、ウィーンの出身でデビューは1971年、マーチから。
その後、BRMを経て、1974年にフェラーリに移籍。
そして1975年、名車「フェラーリ３１２T」を駆って、
初のワールドチャンピオンに輝くのである。
この「３１２T」は３リッターの１２気筒、
Tはトランスバース・トランスミッション、すなわち横置きギヤボックスのTである。
ラウダはこのマシンでフェラーリに１９６４年以来、１１年ぶりの
コンストラクタータイトルをもたらしている。
写真は、タミヤの１/１２。
作ったのはもう５，６年前だったかなあ。
そして、ニキ・ラウダにとって運命の１９７６年。
そこまで、このフェラーリ３１２T２ でポイントリーダーとして快進撃を続けたラウダは、
８月１日のドイツグランプリ本戦でクラッシュ、クルマは大火災に包まれる。
ドライバー、コースマーシャルの捨て身の救助でラウダは九死に一生を得るが、
衝突の際ヘルメットが脱げてしまい、顔の大きなやけどを負い、
有毒ガスを吸い込んだ影響で肺に深刻なダメージを受けた。
全身の70％の血液を入れ替え、一時は生命も危ぶまれたが、
その後驚異的なペースで回復。
事故からわずか6週間後のイタリア・グランプリで奇跡の復活を成し遂げるのである。
そして、タイトルの行方は最終戦。
舞台はこの時はまだ、イレギュラーだった日本開催のF１世界選手権イン・ジャパン。
富士スピードウェイの決勝は大雨で、ラウダは危険すぎると判断し、
わずか２周で自らクルマを止め、リタイア。
チャンピオンは１ポイント差でマクラーレンのジェームズ・ハントにわたった。
この３１２T2は、
一昨年作った今は無きイタリア「プロター社」製の１/１２モデルであるが、
作りにくさでは定評がある。
コチラは、ハセガワ製の１/２０の３１２T2。
レインタイヤでその富士スピードウェイの仕様になっている。
そして、翌１９７７年、ラウダはシーズン３勝などで７２ポイントを上げ
またこの「フェラーリ３１２T2」で２度目の王座に返り咲いたのだ。
その後、フェラーリを離れブラバムで２シーズンを戦いました。
これは１/２０のブラバムBT４６。
タミヤ製、限定クリアカウル版。
カウルはクリア塗料で塗ったので、透けて見えます。
ドライバーフィギュア付き。
ラウダ先生、運転してます。(^^)v
オーストリアカラーのヘルメットにはニキ・ラウダの文字が。
ブラバム時代にはアルファロメオエンジンの不調もあり勝利は無く
１９７９年、いったんは現役を引退。
しかし、１９８２年にマクラーレンから現役復帰し、
１９８４年にマクラーレンMP4/2で、最後のワールドチャンピオンを獲得。
このモデルはアオシマの１/２０「マクラーレンMP4/2」
マルボロカラーはカッコええなあ。
タバコは、ダメよ。
その翌年、1985年にマクラーレンのチームメイトのアラン・プロストの
初のワールド・チャンピオン獲得を見届けて
ニキ・ラウダ氏はドライバーズ・シートを降りた。
写真はマクラーレンMP4/2C。アラン・プロストのチャンピオン・マシンである。
これもプロター１/１２。
作りにくいがフェラーリのキットよりはまだマシだった。
現役引退後はラウダ航空など、航空会社の経営に携わる。
フェラーリのアドバイザーを経て、
先日までメルセデスF1チームの役員を務めていた。
７０歳という年齢での死因は肺の病気といわれ、肺移植も受けていた。
あのドイツGPでの肺損傷が後年まで後遺障害を残したのであろうか。
偉大なドライバーの冥福を祈りつつ、
今週末は伝統のモナコGPが開催される。
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